Introducción

1.1 Evolución

El hombre es tan antiguo como las armas.
Desde sus orígenes, éste se ha servido de diferentes instrumentos para defenderse.
Se estima que las primeras armas fueron hechas de madera, pero por su cualidad biodegradable, no existen restos en la actualidad; asimismo, en el Paleolítico se encuentran diversos utensilios
A medida que el hombrefue evolucionando, también lo hicieron los utensilios de caza, ataque y defensa que éstos utilizaban; Con la aparición de las civilizaciones sedentarias, se inventa el pulimento de la piedra, surgiendo las mazas y hachas con agujero para el mango". Posteriormente, se fabrican largos cuchillos y puñales.
La utilización de metales como el cobre y el bronce, supone la aparición de grandes sociedades de guerreros, proporcionando una mayor evolución de las armas, al mezclar arsénico con cobre, lo que proporcionaba mayor dureza a dichos instrumentos;
En Grecia se observa una mayor evolución al surgir armas defensivas fabricadas con metal y cuero. Los escudos tenían forma redonda, oval, o de media luna; las armas ofensivas utilizadas durante este tiempo eran: jabalinas, espadas y puñales, mazas, hachas, arcos y flechas, hondas, etc., observando grandes variedades de cada instrumento.
El desarrollo y evolución de las armas en la antigüedad se debió, ente todo, a los avances y conquistas territoriales de los diferentes imperios, que adoptaron las armas de los pueblos vencidos.
Siguiendo la evolución de dichos instrumentos, cabe destacar que las armas blancas nunca dejarán de ser utilizadas aun con el surgimiento de nuevas armas.

1.2 Clasificación

Las armas son unos de los primeros utensilios utilizados por el hombre que tienen gran importancia en las diversas manifestaciones de la vida humana.
Así mismo, su clasificación se realiza de acuerdo a su modo de empleo; tipo de agresión; sistema de proyección, forma de la trayectoria, etc.
Las armas pueden agruparse de la siguiente manera:

• Armas de combate: finalidad y objetivos unitarios; sirven para atacar o defenderse
activamente.

- Armas de fuego portátiles: su aparición se vincula con el descubrimiento de la pólvora.
Dichas armas poseen diversas propiedades de acuerdo a sus características balísticas (proyectil; carga de proyección o propulsión; boca de fuego); es así, que observamos:

-Características mecánicas: dependen de su organización mecánica y de su grado de autonomismo. Este permite dividir a las armas en: Sin autonomismo (la apertura y cierre de las recámaras, la carga, disparo y cese del fuego, están en manos del que las emplea); y Automáticas (Cuarto-automáticas, semiautomáticas, ametralladoras y súper-automáticas).
Así mismo, dichas armas pueden clasificarse en no artilleras(de acuerdo al calibre: de calibre pequeño, mediano y grande; y de acuerdo a su trayectoria, en tiro tenso ó curvo) y artilleras,(dependiendo de su uso se clasifican en: personales, de asalto o contra-asalto, de acompañamiento, de apoyo, y especiales; y de acuerdo al medio que emplean se clasifican en: de campaña, de costa y antiaérea).

- Características de servicio: dependen del peso y dimensión de las armas; de la facilidad de tiro, disimulación, etc.; de la facilidad de transporteo grado de movilidad; de la protección que brinda; etc.

- Armas ofensivas: estas a su vez se agrupan en armas para combate cuerpo a cuerpo y para lucha a distancia..

- Armas defensivas: utilizadas principalmente en las civilizaciones guerreras; sirven como protección del guerrero y su caballo. Cascos, escudos y armaduras resistentes, constituyen los trajes protectores utilizados durante el combate.

• Armas empleadas por los civiles: utilizadas para la caza, tiro y la justicia. Estas últimas eran empleadas por la policía; mientras que las primeras constituían un deporte para los ciudadanos. Hasta los siglos X y XI, no existía diferencia entre las armas de caza y las armas de guerra; se utilizaban los mismos instrumentos para ambas tareas.